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La consulta popular sobre la reforma constitucional en Venezuela ha dado lugar a multitudinarias manifestaciones de partidarios y detractores del presidente Chávez.

A pesar de las protestas, y de la violencia que se ha vivido en las calles de las principales ciudades del país caribeño, la jornada electoral ha transcurrido tranquila y sin incidentes.

El "no" ha triunfado por un pequeño margen de 1,4 puntos y el presidente Chávez ha reconocido y asumido la derrota de la reforma de la Carta Magna impulsada por él mismo.

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Menos impuestos, menos servicios sociales

La propuesta del PP que exime del pago del Impuesto sobre la Renta (IRPF) a todos aquellos trabajadores y pensionistas que ganen menos de 16.000 euros al año es "inasumible" para las arcas del Estado y reducirá los servicios sociales, si finalmente se lleva a cabo.

Así de contundente se expresó hoy el secretario de Estado de Hacienda, Carlos Ocaña, durante su intervención en unas jornadas celebradas en Madrid por la Asociación del Progreso de la Dirección (APD).

A juicio de Ocaña, el coste económico de la promesa popular alcanzaría la astronómica cifra de 25.000 millones de euros, es decir, la mitad del presupuesto total que tiene el conjunto de los ministerios en un año. Esta visión contrasta con la del secretario general del PP, Ángel Acebes, para quien la rebaja fiscal no tendrá repercusión en los ingresos del Estado.



La reducción de fondos no se limitaría a la Administración Central, ya que el IRPF es un impuesto que gestionan, en parte, las comunidades autónomas. Tres de cada diez euros que se recaudan con este impuesto van a parar a las huchas regionales. Con este dinero se pagan servicios sociales básicos como la salud o la sanidad.

La nueva financiación autonómica se retrasa

La propuesta del PP se produce en medio del debate para modificar el sistema de financiación de las comunidades autónomas y los ayuntamientos. El Gobierno prometió llevar a cabo la reforma en la presente legislatura, pero finalmente se ha quedado en el limbo legislativo.

Los gobiernos regionales y municipales reclaman un nuevo sistema de obtención de fondos -mediante nuevas transferencias de impuestos- para que el suelo no sea la principal fuente de financiación. En la actualidad, alrededor del 40% de los ingresos de los consistorios dependen de la transformación de los terrenos para la venta de al sector inmobiliario, según el Observatorio de la Vivienda.

¿Mano dura o vida, desarrollo y paz?

¿Cuál de estos dos mensajes te gusta más? Guatemala decidirá en 48 horas si prefiere al "candidato naranja" del PP centroamericano, el Patido Patriota, o al "hombre de verde" de la Unión Nacional de la Esperanza (UNE).

El general del puño de acero

Aunque hace tiempo ya que dejó la vida castrense, el título de general precede a toda mención a Otto Pérez Molina, y parece que él se siente bastante cómodo en el papel. El nombre de su partido, el Partido Patriota, y el mensaje de su campaña, "con mano dura", dicen mucho de las intenciones del candidato del puño de hierro.

Las encuestas le dan la victoria a dos días de los comicios

Su mensaje de tolerancia cero hacia la delincuencia ha marcado profundamente a la sociedad de uno de los países más inseguros de América Latina, que todavía hoy sigue recuperándose de las heridas del conflicto armado que terminó en 1996. Precisamente los recuerdos de la guerra han enturbiado la campaña de Pérez Molina, acusado por varias asociaciones de víctimas y por la propia oposición de haber estado detrás de asesinatos y desapariciones durante la contienda civil que se prolongó 36 años.

Aunque la prensa nacional e internacional vaticinan un empate técnico entre los dos candidatos, lo cierto es que las últimas encuestas hechas en el país revelan que el ex general aventaja a su rival en cinco puntos a apenas dos días de los comicios.

El burgués del pueblo

Algunos piensan que Álvaro Colom representa la izquierda guatemalteca... y quizá tengan razón. La Nobel de la Paz, Rigoberta Menchú, no consiguió convencer al sector más progresista de la sociedad con su alianza con Encuentro por Guatemala, un partido muy relacionado con la clase empresarial del país. La líder maya también ha sido muy criticada por su afán de protagonismo. Muchos piensan que Menchú prefirió dejarse agasajar con la intelectualidad europea y estadounidense antes que reunirse con los colectivos de indígenas que, en un primer momento, vieron en ella una salida del subdesarrollo y marginación en el que viven inmersos. Su candidatura sufrió un descalabro en las comicios del 9 de septiembre, rompiendo con el sueño de ver a una presidenta mujer e indígena en un país en el que este dualismo se convierte en un estigma.

El mensaje de Colom es más pacificador que el de su rival

Esto ha dejado el camino libre al social demócrata Colom para hacerse con el electorado más moderado del país, que aspira de nuevo a la presidencia tras ser derrotado en el 2003 por el actual presidente, Oscar Berger.

Su mensaje, más conciliador que el de su contrincante, defiende por encima de todo la lucha contra la pobreza que afecta a más de la mitad de la población, un mensaje con cierto aroma a izquierda que compatibiliza con un apellido con pedigree que le alinea con las élites guatemaltecas.

Guatemala vota de nuevo

La primera votación, no sólo allanó el camino al sillón presidencial a Pérez Molina y a Colom, sino que definió los colores de la Cámara de Diputados. Como ya se veía venir, el UNE logró 51 escaños. Le siguió la Gran Alianza Nacional (Gana), que consiguió sentar a 37 diputados en el Congreso, y el Partido Patriota, que se convirtió en la tercera fuerza con 29 escaños.

El resultado más sangrante fue el cuarto puesto obtenido por el Frente Republicano (FRG) del viejo general Efraín Ríos Montt, que sigue contando con el apoyo popular - ha conseguido 14 actas- a pesar de las torturas y genocio cometidos bajo su mandato y el proceso iniciado por la jusiticia española contra él por ordenar la quema de la embajada en 1980.

El domingo le toca el turno al poder ejecutivo. La suerte está echada en la campaña que tiene el dudoso honor de ser la más sangrienta del país, con cincuenta asesinatos. El hecho de que la primera votación le concediera una holgada ventaja al líder de la UNE no es decisivo en un país en que la palabra final siempre la ha tenido el electorado de la capital, que se inclina más por la mano dura de Otto Pérez.

¿Presidente de mesa electoral? Mejor que me detengan...

En Argentina la cárcel no es tan mala como la pintan. Así debió pensar el joven cordobés que decidió levantarse ayer temprano para ir a votar en las elecciones presidenciales de la República. Tras llegar al colegio electoral, la falta de funcionarios obligó a las autoridades a nombrarle presidente de la mesa, a lo que él se negó con rotundidad. El chico, enfundado en una camiseta del equipo de fútbol brasileño Flamengo, justificó su decisión por "motivos personales". Cuando intentó irse, los policías presentes le dijeron que debía cumplir con su deber cívico o sería detenido. Curiosamente, escogió la segunda opción.

Ésta fue una de las múltiples anécdotas que salpicaron una jornada electoral sin sorpresas en los resultados.La mujer del ex presidente Nestor Kirchner y senadora, Cristina Fernández, logró el apoyo del 45% de los argentinos, fundamentalmente gracias al voto de los peronistas. En segundo lugar, y muy lejos de la ganadora, la candidata Elisa Carrió, obtuvo el 23% de los sufragios. El gran derrotado fue el ex ministro de Economía, Roberto Lavagna, con un respaldo del 17%.

La jornada transcurrió sin grandes sobresaltos, según confirmaron fuentes de la embajada argentina en España, con la excepción de dos votantes -de 63 y 64 años de edad- que sufrieron sendos infartos justo antes de entrar en el "cuarto oscuro" para ejercer su derecho constitucional. El nerviosismo de los momentos previos a la elección de la papeleta pudo ser la causa de ambos fallecimientos. Además, un policía se desmayó ante el griterío del populacho en la Universidad del Salvador cuando la candidata Carrió salió a saludar a sus fieles.

En el capítulo de irregularidades, un ciudadano intentó votar en dos colegios electorales. Tras descubrirse sus intenciones pasó a disposición judicial. La sorpresa vino cuando el magistrado de La Plata se percató de que el detenido era Fiscal General.

Pero no todo fueron malas noticias. una mujer de 35 años dio a luz poco antes de emitir su voto en la escuela de la zona oeste de Posadas. La chica llegó al colegio y, estando en la cola, comenzaron las contracciones, tras lo cual fue asistida por las autoridades de mesa y los policías que estaban en el lugar. Después de tener su bebe fue trasladada a un hospital. Aunque no sabemos si ha sido niño o niña lo que parece claro es que será un(a) gran demócrata.

Una pareja de novios hizo el combo completo. Contrajeron matrimonio por la mañana temprano y, con sus respectivos atuendos de recién casados, se fueron a votar. Entre las miradas escépticas y aplausos aislados de los presentes, depositaron sus papeletas y se fueron. Pero la palma se la llevó la propia Cristina Kirchner, cuando justo antes de introducir su sufragio en la urna un fotógrafo pasó por detrás y la empujó -suponemos que de forma accidental-. La que es hoy nueva presidenta de Argentina lanzó una mirada fulminante a su "agresor", para después volver a exhibir su sonrisa electoral.

En su primer discurso como jefa del Estado, Cristina Kirchner se mostró confiada en que logrará cerrar la heridas con sus opositores. Es consciente de que, si bien su triunfo fue claro, quedó relativizado por duros traspiés en la Capital Federal, Córdoba, una pobre elección en Santa Fe y una victoria en Buenos Aires con denuncias de robos de papeletas. Los principales problemas que hereda de la Administración de su marido son los altos precios de los productos de primera necesidad, la crisis energética y la falta de inversores del exterior en Argentina. Tal como decía en su anuncio de campaña, el principal objetivo será recuperar la credibilidad ante los organismos internacionales y las empresas foráneas, tras los desplantes del anterior presidente.

Los presos también votan

Es la primera vez que los presos pueden votar en Argentina. "Hace unos días hicimos un simulacro para ver cómo era la cosa, para estar avisados y preparados de cómo se vota", explica Leandro Gómez, de 20 años, recluido en el penal de la ciudad de Ezeiza. Gómez, quien está pendiente de recibir sentencia por robo, tardó en salir de la sala porque tuvo que pensar "mucho" su elección. "Votar es importante porque es una experiencia para el día de mañana y vamos a ver si quien sale ganador hace algo para mejorar el futuro", explicó el joven estudiante de primaria en el centro penitenciario.

Leandro, en prisión preventiva y a la espera una pena de entre dos a cuatro años de prisión, relató que algunos de sus compañeros no pudieron votar porque "sus familias no pudieron traer la documentación, aunque todos estaban muy interesados en los comicios".

De la misma opinión es Maximiliano Flores, de 19 años y votante primerizo, con previsión de una condena de un mínimo de ocho años por dos robos con banda. "En los módulos hay discusiones sobre política, y los que no han podido votar me decían que yo que podía, debía hacerlo", narró Flores. Delincuentes, sí, pero demócratas.